漫射光主要指空气对光的散射形成的背景光，这种光使整个光线的分布趋于平缓均匀，充满各个角落，甚至会照亮物体背光的一面。场景的背景光一般可以用在场景中布置多盏亮度较低的“泛光灯”来模拟，当然，其分布形态需要根据情况仔细调整。
人工光源主要指各类电光源，它们的共同特点是照明范围有限。用于室外广场照明的大功率太阳灯、大型建筑周围布置的各种射灯、室外各种路灯等各类室外光源，其作用范围大一些;而室内光源作用范围相对小一些;上述光源的光效绝大多数可以用OMNI泛光灯或目标聚光灯进行模拟。各种发光标牌和霓虹灯的作用范围更小，甚至只照亮它本身及周围一个很小的范围，对这些发光物体的模拟甚至可以不设置灯光，只用自发光材质即可很好地将这种效果模拟出来。运用MAX中的灯光模拟各种人工光源，在多数情况下，需要打开灯光的衰减选项，但是其衰减范围要根据情况进行调整。
根据光源相对物体的来光方向，光效可以分为顺光、逆光、侧光、顶光、底光等五大类，它们产生的效果大不相同。在效果图制作中，应用好光效是至关重要的一个环节，但这些光效必须是对真实情况的一种模拟，而不是凭空想象、毫无章法。
用MAX中的光源来模拟真实的光照效果，主要靠调整光源及目标点的位置以及设定其各项参数来实现。调整光源或目标点的位置，可以使用工具栏中的移动工具；调整其各项参数就需要在修改命令面板中进行。
